수면 무호흡증 치료를 방치하면 심혈관 및 뇌혈관 장애, 대사 장애, 신경 및 소화 장애, 폐 질환 등 다양한 합병증을 유발할 뿐만 아니라 치매 발병 가능성이 높아질 수 있습니다. 따라서 이 글의 목적은 수면무호흡증의 원인, 증상, 자가 진단법, 치료 방법에 대해 알아보는 것입니다.
1.수면 무호흡증이란
수면 무호흡증은 야간 수면 중에 주기적으로 호흡이 멈추고 수면 장애를 일으키는 의학적 질환입니다. 이로 인해 체내 산소 수치가 감소하고 이산화탄소 수치가 일시적으로 증가하여 잠재적으로 심각한 해를 끼칠 수 있습니다.
수면 무호흡증은 수면 중 얕은 호흡을 경험하거나 수면 1시간 이내에 15회 이상 완전히 숨을 멈추는 경우 또는 이러한 증상이 시간당 5회 이상 다른 증상과 함께 나타나는 경우 진단합니다.
2.수면 무호흡증 유형
수면 무호흡증에는 세 가지 유형이 있습니다. 뇌가 호흡 근육에 적절한 신호를 보내지 않아 호흡이 멈추는 중추성 수면 무호흡증, 목 뒤쪽의 조직이 무너져 공기 흐름을 막을 때 발생하는 폐쇄성 수면 무호흡증, 나머지 두 유형이 결합된 혼합성 수면 무호흡증입니다. 대부분의 수면 무호흡증 환자는 폐쇄성 수면 무호흡증을 앓고 있으며, 중추성 수면 무호흡증과 혼합성 수면 무호흡증은 드물게 발생합니다.
중추형 수면 무호흡증
이 상태는 심혈관 질환이나 신경 질환을 앓고 있는 환자 중 호흡을 위한 노력 부족으로 호흡 곤란을 겪는 환자에게서 흔히 목격됩니다.
폐쇄형 수면 무호흡증
이러한 형태의 기도 폐쇄의 주요 원인은 선천적으로 기도가 좁고 관련 근육의 퇴화와 관련이 있으며, 일반적으로 비만이나 과체중으로 인해 유발됩니다.
폐쇄성 수면 무호흡증은 수면 중에 목구멍, 혀, 입천장의 근육이 이완되어 기도가 좁아지고 상기도 폐쇄를 일으킬 때 발생합니다. 고령자, 비만인 사람, 목이 두꺼운 사람에게 더 흔합니다.
혼합형 수면 무호흡증
중추형과 폐쇄형 증상이 같이 나타나는 형태입니다.
3.수면 무호흡증 증상
수면 무호흡증의 증상은 일반적으로 배우자나 가족 등 함께 사는 사람이 처음 발견합니다. 유형에 관계없이 수면 무호흡증은 비정상적으로 호흡이 느려지거나 얕아지거나 갑자기 중단된 후 다시 시작되기까지 최대 1분 동안 지속될 수 있습니다.
수면 무호흡증 환자가 호소하는 가장 흔한 증상은 코골이이며, 약 35%에서 수면 무호흡증과 관련이 있다고 합니다. 다른 증상으로는 불안한 수면, 깨어 있는 동안 발로 차는 등 갑작스러운 움직임, 자주 깨는 불면증, 밤에 화장실을 자주 이용하는 것 등이 있습니다.
낮에는 졸음과 피로를 느끼기 쉬워 TV를 시청하다가 과도하게 낮잠을 자거나 졸게 될 수 있습니다. 또한 집중력, 기억력, 의사 결정 능력이 떨어지고 공격적인 행동, 불안, 우울증, 발기부전 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
수면 무호흡증 증상 3-1.심한 코골이
코골이는 일반적으로 건강한 성인에게 흔히 발생하며 수면 무호흡증의 가장 흔한 증상 중 하나이기도 합니다. 거칠고 거친 호흡, 가끔 호흡이 멈추고 '컥' 하는 소리가 나는 것은 수면 무호흡증의 전형적인 징후일 수 있습니다. 코골이와 호흡 중단이 동시에 나타난다면 수면 무호흡증을 의심하고 적절한 치료를 받는 것이 현명합니다.
수면 무호흡증 증상 3-2.쉽게 짜증이 나고 우울한 증상
깊은 수면은 신체적, 정서적 피로를 완화하고 하루 동안 쌓인 감정을 처리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 수면 무호흡증 증상이 있는 사람은 한밤중에 끊임없이 깨고 불충분한 휴식으로 인해 짜증과 우울감을 느끼게 됩니다.
따라서 수면 무호흡증 치료제로 항우울제가 처방됩니다. 그럼에도 불구하고 증상이 수면 무호흡증으로 인한 것인지 확인하려면 정확한 진단을 위해 병원을 방문해야 합니다.
수면 무호흡증 증상 3-3. 집중하는 것이 어렵고, 기억력이 감퇴하는 증상
기억력 감퇴는 노화 과정으로 인해 자연적으로 발생할 수도 있지만 수면 무호흡증의 증상일 수도 있습니다. 수면 중 호흡이 불충분하면 뇌에 산소가 충분히 공급되지 않아 기억력 감퇴를 유발할 수 있습니다.
또한 이러한 증상이 지속되면 심뇌혈관 질환으로 악화될 수 있으므로 주의가 필요합니다. 수면무호흡증으로 인한 수면 부족은 낮 동안 집중력과 판단력 저하를 초래할 수 있으며, 이는 수면무호흡증의 또 다른 증상입니다.
수면 무호흡증 증상 3-4.자면서 침을 자주 흘리거나, 입안이 바짝 마르는 증상
수면 무호흡 증상이 있는 사람은 코로 숨을 쉬기 어려워 무의식적으로 입을 벌리고 그런 식으로 잠을 자게 될 수 있습니다. 이로 인해 아침에 입이 마르고 수면 중에 침을 흘릴 가능성이 높아질 수 있습니다.
수면 무호흡증 증상 3.-5자는 중에 수시로 깨는 증상
수면 무호흡증 증상은 잠들기 어렵게 만들 수 있으며, 수면 중 호흡이 중단되면 뇌에 산소가 부족해지고 밤새 반복적으로 각성을 일으킬 수 있습니다. 자주 깨거나 스트레스를 받아도 다시 잠들기 힘들다면 수면 무호흡증의 가능성을 고려해보는 것이 좋습니다.
4.수면 무호흡증 유형별 증상
수면 무호흡증의 가장 흔한 증상 중 하나는 코골이입니다. 코골이는 불규칙한 호흡 패턴으로 큰 코를 골다가 일시적으로 멈춘 후 큰 숨을 내쉬는 증상입니다. 심한 코골이 환자의 약 35%가 이러한 증상을 경험합니다. 환자는 수면 중에 뒤척임, 다리 움직임, 혈압 상승을 경험할 수 있으며, 이는 어린이의 경우 야뇨증으로 이어질 수 있고 성인의 경우 밤에 화장실을 자주 방문하게 될 수 있습니다.
주간 증상
낮에는 식사나 대화 중에 졸음이 쏟아질 정도로 과도한 졸음이 발생할 수 있습니다. 또한 피로는 집중력, 기억력, 판단력 장애는 물론 공격적인 행동, 불안, 우울증 증상으로 이어질 수 있습니다.
1. 폐쇄형 수면 무호흡증
가장 흔한 형태의 수면 무호흡증인 폐쇄성 수면 무호흡증은 수면 중에 호흡기 근육을 둘러싼 기도가 이완되어 입천장, 혀, 편도선이 뒤로 처지면서 발생합니다. 이렇게 기도가 좁아지면 공기의 통과가 차단되어 수면 중 코골이와 수면 무호흡이 발생합니다.
폐쇄성 수면 무호흡증을 앓고 있는 사람은 점차 혈중 산소 포화도가 감소하여 밤에 숨을 쉬기 위해 잠에서 깨게 될 수 있습니다. 무호흡 발작을 경험할 때, 영향을 받는 사람은 더 많은 공기를 흡입하기 위해 추가적인 노력과 긴장을 하는 경향이 있으며, 이로 인해 신체에 신체적 압박이 발생할 수 있습니다.
폐쇄성 수면 무호흡증은 주간에 과도한 졸음을 유발하고 업무 효율을 떨어뜨리며 작업 중 사고 위험을 높일 수 있습니다. 졸음운전으로 인한 교통사고 발생 가능성이 3~7배 이상 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 또한 고혈압, 심근경색, 뇌졸중, 당뇨병 등 대사성 질환과 우울증, 인지장애 등 신경계 질환의 주요 위험 요인으로 꼽힙니다.
2. 중추형 수면 무호흡증
중추성 수면 무호흡증은 수면 중 호흡이 완전히 중단되는 신경 장애로, 주로 혈중 산소 포화도를 낮추는 원인이 됩니다.
중추성 수면 무호흡증을 진공청소기에 비유하면 진공청소기의 플러그를 뽑는 것과 같습니다. 호흡을 담당하는 뇌간이 막히면 자발 호흡이 감소하고 결국에는 호흡이 완전히 멈춥니다. 이로 인해 환자는 무의식적으로 잠에서 깨게 되고 편안한 수면을 취하는 데 방해가 됩니다.
3. 혼합형 수면 무호흡증
앞서 언급했듯이 이 두 가지 유형은 서로 맞물려 중추성 수면 무호흡증에서 시작하여 점차 폐쇄성으로 변화하는 패턴을 형성합니다. 일반적으로 폐쇄성 수면 무호흡증에 대한 치료가 완료되면 중추성 수면 무호흡증을 해결하는 것은 특별히 어렵지 않습니다.
5.수면무호흡증 합병증
수면 무호흡증의 증상은 단순히 숙면을 취하지 못해 피곤함을 느끼는 것 이상의 의미를 지닙니다. 고혈압, 뇌졸중, 협심증, 심장마비와 같은 심혈관 합병증으로 이어질 수 있습니다.
특히 수면 무호흡증은 수면 중 불규칙한 호흡으로 인해 체내 산소 포화도가 낮아져 고혈압을 악화시키고 동맥을 손상시켜 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다. 뇌졸중 환자의 약 70%가 수면 무호흡증을 동반하고 있어 주의 깊은 모니터링이 필요합니다.
알츠하이머병은 일반적으로 뇌세포에 베타 아밀로이드라는 물질이 축적되어 치매로 이어집니다. 우리 몸은 보통 수면 중에 베타 아밀로이드를 제거하지만, 수면 장애로 인해 깊은 수면을 취하지 못하면 이 물질이 뇌에 축적되어 독성을 일으킬 수 있습니다. 따라서 편안하고 평화로운 수면은 치매 예방에 매우 중요한 역할을 합니다.
미국 수면 의학 아카데미의 티모시 박사에 따르면, 고혈압 환자의 약 1/3과 치료 저항성 고혈압 환자의 80%가 수면 무호흡증을 앓고 있다고 합니다. 티모시 박사는 고혈압 환자는 수면 중 수면 무호흡증의 위험에 대해 의사와 상의하여 해결책을 찾아야 한다고 조언합니다. 수면 중 수면 무호흡증은 만성 신장 질환이나 신장의 혈관성 고혈압과 같이 일반적으로 알려진 원인보다 고혈압을 유발하는 더 큰 원인입니다.
전문가들은 겨울철에는 고혈압으로 인한 각종 뇌 및 심혈관 질환의 발생이 증가한다고 설명합니다. 따라서 주요 유발 요인인 코골이에 각별한 주의를 기울여야 합니다. 또한 고혈압은 수면 장애와 밀접한 관련이 있으므로 수면 무호흡증이 의심되는 경우 즉시 진단을 받고 정상적인 호흡 패턴을 회복하는 것이 좋습니다.
6. 수면 무호흡증 생활습관 개선
(1) 비만
비만 관련 수면 무호흡증 환자에게는 체중 조절이 매우 중요합니다. 과체중인 사람은 체중을 감량하면 수면 중 호흡을 개선할 수 있습니다. 체중을 10%까지 줄이면 수면 무호흡증과 저호흡증의 발생을 절반으로 줄일 수 있습니다. 따라서 하루에 한 시간씩 운동하고 간식을 피하며 저녁 식사량을 줄이는 것이 좋습니다.
(2) 금주
알코올 섭취는 모든 근육을 이완하고 수축시켜 수면 무호흡증의 상태를 악화시키는 경향이 있습니다. 따라서 건강한 수면 패턴을 유지하려면 잠자기 최소 4시간 전에는 음주를 피하거나 음주를 제한하는 것이 중요합니다.
(3) 베개
밤에 사용하는 베개 유형은 코골이를 유발할 수 있습니다. 수면 중 목의 위치와 기도의 폭은 베개 높이에 영향을 받을 수 있습니다. 너무 푹신해서 너무 낮게 내려앉는 베개나 의자처럼 너무 높은 베개는 목을 부자연스러운 곡선으로 만들어 기도를 막을 수 있습니다.
따라서 이런 종류의 베개는 피하는 것이 가장 좋으며, 대신 누웠을 때 목이 C자 모양을 형성하여 적절한 공기 흐름을 보장하는 베개를 선택하는 것이 좋습니다.
(4) 수면제
호흡 중 호흡 중추를 억제하고 근육을 이완시켜 수면 무호흡증을 악화시킬 수 있는 특정 수면 보조제는 수면 장애 전문가와의 상담이 필수적입니다.
(5) 자세
환자가 자는 자세는 호흡에 큰 영향을 미칩니다. 바로 누워 자면 혀가 목 뒤쪽으로 밀려 숨을 더 많이 막고 코골이 또는 수면 무호흡증을 악화시킵니다. 따라서 가능하면 옆으로 누워 자는 것이 좋습니다.
(6) 약 복용
두통, 불안 및 다양한 신체 증상과 같은 상태를 관리하기 위해 약물을 처방받는 경우, 이러한 약물이 수면 및 호흡 패턴에 영향을 미칠 수 있으므로 주의해야 합니다.
7. 수면무호흡증 치료방법
수면무호흡증 개선에 수술적 개입이 필요한지 또는 보존적 접근으로 충분한지 판단하기 위해서는 수면 클리닉을 방문하여 정확한 진단을 받고 수면 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
기도확장술
수면 무호흡증을 치료할 수 있는 방법 중 하나는 기도 확장 수술이라고 하는 시술입니다. 이 방법은 수면 중 기도가 좁아져 호흡이 어려운 중증 수면 무호흡증에만 사용됩니다. 기도 확장 수술의 목표는 목구멍 부위에 공기가 들어갈 수 있는 공간을 늘려서 호흡을 더 쉽고 편안하게 만드는 것입니다.
양압기
수면 무호흡증의 가장 일반적인 치료법은 수면 중 마스크를 착용하고 수술이 필요하지 않은 지속적 양압기 사용입니다. 하지만 밤새 마스크를 착용하면 코 막힘이나 구강 건조와 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
일상생활 중 수면패턴 유지하기
수면 무호흡증을 치료하려면 일상 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 취침 및 기상 시간을 일정하게 유지하고 카페인과 알코올 섭취를 줄이면 편안한 수면 상태를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
취침 전 식사와 씨름하는 것을 피하는 것도 수면 개선에 도움이 될 수 있습니다. 수면을 방해하는 물질을 피하는 것도 필수적입니다.